信用是“現(xiàn)代市場經(jīng)濟(jì)的生命”，但是近些年來我國市場經(jīng)濟(jì)活動中假冒偽劣商品橫行、合同違約、坑蒙拐騙等信用缺失現(xiàn)象嚴(yán)重，這已成為我國經(jīng)濟(jì)健康發(fā)展的瓶頸。許多交易之所以不能進(jìn)行，不是缺乏需求，也不是缺乏資金、技術(shù)和人才，而是缺乏信用。這種不講信用的現(xiàn)象通過“市場放大”，會阻礙市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

　　社會轉(zhuǎn)型期信用需求與信用制度供給失衡

　　曾有美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家在著作中將中國與韓國、意大利并列為“低信任度國家”，他認(rèn)為此種狀態(tài)無法孕育出大型的民間企業(yè)。然而，中國現(xiàn)階段信用問題存在的原因，并非中國人本質(zhì)上就缺乏信任，而是產(chǎn)生于我國從傳統(tǒng)鄉(xiāng)土社會向現(xiàn)代商業(yè)社會轉(zhuǎn)型這一特定社會背景的，有其客觀必然性：在經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)軌階段，新的以契約化交易為基礎(chǔ)，以健全的法律體系為依托，適應(yīng)市場經(jīng)濟(jì)條件的社會信用體系尚未建立起來，而經(jīng)濟(jì)生活中對信用的需求卻達(dá)到前所未有的程度。

　　在中國傳統(tǒng)社會，誠實守信被視為社會個體必須具備的基本素質(zhì)之一，甚至成為民族性的一個重要側(cè)面。作為中國人道德的核心，儒家思想把“人而無信，不知其何”作為一個重要信條，主張通過積極主動的內(nèi)心修養(yǎng)來達(dá)成守信行為。在現(xiàn)代商業(yè)社會，持續(xù)順暢的交易已經(jīng)成為經(jīng)濟(jì)體得以存在并發(fā)展的基本要求。社會內(nèi)部不可或缺的頻繁交換一方面增加了社會財富，另一方面也使交易的基礎(chǔ)發(fā)生轉(zhuǎn)變——傳統(tǒng)的人格化交易為契約化交易所替代。在契約化交易條件下，交易所必須具備的惟一品質(zhì)就是對契約的尊重和對契約條款的有效執(zhí)行，只需具備這一條件，即可完成一筆交易，而不管契約雙方是否是“熟人”。

　　信用起源于交易的需要。交易越發(fā)達(dá)，信用就越重要。當(dāng)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展到較高水平，經(jīng)濟(jì)生活中信用往來逐漸普遍化時，維護(hù)健全的經(jīng)濟(jì)信用關(guān)系就成為當(dāng)務(wù)之急。信用法律體系是否完善、明確、有效運行，對于信用的建立起到至關(guān)重要的作用。從交易角度看，法律的作用主要在于從兩個方面降低了交易費用：通過對一些契約無法囊括在內(nèi)的信息的闡明直接降低了締約費用;增加了違約者的違約成本，并減少了交易決策者在要約之前可能耗費的調(diào)查費用。

　　信息不對稱導(dǎo)致機(jī)會主義行為

　　信用缺失的產(chǎn)生源于信息不對稱。市場參與者在追求自身利益的過程中往往存在機(jī)會主義的行為傾向，利用信息不對稱，有目的、有策略地利用信息，按個人目標(biāo)對信息加以篩選或扭曲(如說謊、欺騙等);或利用信息傳遞不暢違背對未來行動的承諾。信用問題與交易行為的透明度和交易行為的信息傳遞是否通暢有直接關(guān)系。如果交易行為的透明度低且交易行為的信息傳遞不暢通，信用缺失者不能被其他潛在的市場參與者及時發(fā)現(xiàn)，那么交易雙方就沒有講信用的激勵;反之，如果交易行為的透明度高且交易行為的信息傳遞暢通，那么信用缺失者就會大大減少。